Mate é o nome geral de qualquer bebida feita com a erva-mate (Ilex paraguariensis). Chimarrão é uma das formas de tomar mate: erva verde moída bem fina, água quente e nada de açúcar, servida na cuia com bomba. Todo chimarrão é mate, mas nem todo mate é chimarrão. O tereré, por exemplo, leva água gelada, e o chá mate usa folhas torradas.
No Rio Grande do Sul, as duas palavras são usadas quase como sinônimos. “Vamos tomar um mate” e “vamos tomar um chimarrão” querem dizer a mesma coisa. Fora do estado, e nos países vizinhos, “mate” cobre todo o grupo de preparos. A tabela abaixo mostra as diferenças entre eles.
| Tipo de mate | Erva usada | Água e preparo | Onde é mais comum |
|---|---|---|---|
| Chimarrão | Verde, moída fina, com muito pó | Quente, sem ferver, sem açúcar | RS, SC, PR, Uruguai, Argentina |
| Tereré | Verde, moída mais grossa | Gelada ou suco, servido na guampa | Paraguai, MS, oeste do PR |
| Chá mate tostado | Folhas torradas | Infusão, como chá, quente ou gelado | Sudeste, especialmente o Rio de Janeiro |
| Mate doce | Verde, igual à do chimarrão | Quente, com açúcar ou ervas | Argentina e alguns lares do Sul |
| Mate uruguaio | Verde, com palitos e pó, sabor forte | Quente, na cuia, amargo | Uruguai e fronteira gaúcha |
Qual a diferença entre mate e chimarrão, na prática?
A diferença entre mate e chimarrão é de abrangência. “Mate” vem do quíchua mati, que era o nome da cabaça usada como recipiente. Com o tempo, a palavra passou a indicar a própria bebida e, depois, todas as formas de consumir a erva. “Chimarrão” é mais específico e nomeia o mate amargo, quente e tomado em roda.
Na hora de comprar, isso também aparece. O pacote de “erva-mate para chimarrão” traz a erva verde, moída fina, com goma (o pó que forma a espuma). Já o “chá mate” vem em caixinha ou em sachê, com folhas torradas e mais escuras. Pegar um no lugar do outro não funciona: com erva tostada não sai chimarrão, e com erva de chimarrão não sai o chá mate gelado de praia.
Por que o chimarrão se chama chimarrão?
O nome vem do espanhol platino cimarrón, palavra usada para o gado e os animais que viviam soltos, sem dono, ou seja, o que era bravio ou xucro. Os colonizadores espanhóis chamaram assim o mate tomado puro, sem açúcar, porque o acharam rústico. No Brasil, cimarrón virou “chimarrão”, e o sentido de “mate amargo” ficou.
Da mesma erva, três bebidas
Folha verde, moída fina
+ água quente (cerca de 70 °C a 80 °C)
= Chimarrão
Folha verde, moída grossa
+ água gelada ou suco
= Tereré
Folha torrada
+ infusão, quente ou gelada
= Chá mate
Quais são os tipos de mate?
Os tipos de mate mais conhecidos são o chimarrão, o tereré e o chá mate tostado. Em volta deles há variações regionais, como o mate doce e o mate uruguaio. Todos usam a mesma planta, nativa da região que hoje é o Sul do Brasil, o Paraguai e o nordeste da Argentina. O que muda é o processamento da folha, a moagem, a temperatura da água e o jeito de servir.
Chimarrão
Para o chimarrão, a erva é sapecada (passa rápido pelo fogo para não oxidar), secada e moída fina, o que mantém a cor verde-viva. A erva vai na cuia de porongo e a água quente é servida aos poucos, sempre sem ferver. A bomba, de metal, tem um filtro na ponta que segura o pó. O gosto é amargo e herbal, e a espuma que se forma no começo é sinal de erva fresca.
Chimarrão ou tereré: o que muda
Na dúvida entre chimarrão ou tereré, a diferença principal é a temperatura. O tereré leva água bem gelada, muitas vezes com gelo, e às vezes suco de limão, de abacaxi ou ervas medicinais maceradas, como hortelã e capim-cidreira. A erva costuma ser mais grossa, porque a água fria extrai o sabor mais devagar. É servido em guampa (copo de chifre) ou em copos maiores, e combina com o calor do Paraguai e do Mato Grosso do Sul.
O tereré é tão ligado à identidade paraguaia que as práticas e os saberes tradicionais em torno dele foram inscritos pela UNESCO na lista do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade. A relação de bens reconhecidos pode ser consultada no site de Patrimônio Imaterial da UNESCO.
O que é chá mate tostado?
Chá mate tostado é a erva-mate cujas folhas passam por torra, como acontece com o café, ficando marrons e com sabor mais suave, levemente defumado e menos amargo. Ele é preparado por infusão, com a erva em sachê ou coada, e não na cuia. É o chá mate gelado com limão vendido nas praias do Rio de Janeiro e também aparece em versões prontas para beber.
Mate doce e mate uruguaio
O mate doce segue o ritual do chimarrão, mas leva açúcar, mel ou cascas de laranja, e é comum em partes da Argentina. No Rio Grande do Sul, muitos tradicionalistas torcem o nariz, mas em casa ele existe. O mate uruguaio, também chamado de erva “estilo uruguaio”, usa erva mais envelhecida, com mais pó e palitos, e tem sabor mais intenso. Na fronteira, ela é muito procurada por gaúchos que preferem um amargo mais forte.
Que outros nomes costumam ser dados ao chimarrão?
Os outros nomes dados ao chimarrão mudam conforme a região e a intimidade de quem fala. Os mais usados no Sul são:
- Mate: o nome mais comum no dia a dia gaúcho, uruguaio e argentino, como em “passa um mate” ou “tomar um mate”.
- Chimas: apelido informal e carinhoso, muito usado por jovens e nas redes sociais do Rio Grande do Sul.
- Amargo: forma tradicional do campo, que lembra que o mate é tomado sem açúcar; aparece muito na música nativista.
- Cimarrón: nome em espanhol, ouvido no Uruguai, na Argentina e na fronteira, de onde veio a palavra chimarrão.
- Caá ou ka’a: palavra guarani para a erva e para a planta, raiz de termos como “caá-guaçu”.
Como o gaúcho chama o chimarrão?
O gaúcho chama o chimarrão principalmente de “mate” e, de forma descontraída, de “chimas”. “Amargo” aparece mais entre os tradicionalistas e nas canções. Também há o vocabulário do ritual: “cevar” é preparar o mate, “roda de mate” é o grupo que compartilha a cuia e “mate lavado” é a erva que já perdeu o gosto depois de muitas águas.
Como se prepara o chimarrão do jeito certo?
O chimarrão se prepara com a cuia inclinada, a erva de um lado e a água quente servida no espaço livre. O passo a passo tradicional é este:
- Erva: encha cerca de dois terços da cuia com erva para chimarrão e, tapando a boca com a mão, vire e sacuda para o pó subir.
- Morro: incline a cuia para a erva formar um barranco de um lado, deixando um espaço vazio do outro.
- Água morna: umedeça o espaço vazio com um pouco de água morna ou fria para hidratar a erva sem queimá-la.
- Bomba: tape o bocal com o polegar e encaixe a bomba no espaço úmido, até o fundo, encostada na parede da cuia.
- Água quente: sirva água quente sem ferver, perto do pé da bomba, sem molhar o topo do morro de erva.
- Primeiro mate: quem ceva toma os primeiros, mais amargos, e depois passa a cuia na roda, sempre pela direita.
Uma boa referência de temperatura é tirar a chaleira do fogo quando ela começa a “chiar”, antes de ferver. Muitas térmicas e chaleiras elétricas já têm a função “chimarrão” com essa temperatura ajustada.
Erros comuns ao preparar
- Água fervendo: queima a erva, deixa o mate amargo demais e faz ele lavar rápido.
- Mexer a bomba: entope o filtro e desmancha o morro; quem ceva ajeita a bomba, os outros não mexem.
- Erva errada: usar chá mate tostado ou erva de tereré na cuia não dá o sabor nem a espuma do chimarrão.
- Cuia mal cuidada: cuia de porongo guardada úmida mofa; depois de usar, tire a erva e deixe secar de boca para baixo.
Qual a melhor erva-mate para chimarrão?
A melhor erva-mate para chimarrão é aquela fresca, de cor verde-viva e com bastante goma, mas o gosto pessoal pesa muito. Ervas “tradicionais” gaúchas são mais moídas e suaves; as “nativas” ou “de barbaquá” têm sabor mais rústico, às vezes defumado; as de estilo uruguaio são mais fortes. Confira a data de fabricação na embalagem: erva velha amarela e perde a espuma.
Quem quiser entender melhor a planta, o cultivo e as diferenças entre ervais nativos e plantados encontra publicações técnicas no site da Embrapa, que pesquisa a erva-mate há décadas, especialmente por meio da unidade Embrapa Florestas, no Paraná.
Para que é bom tomar chimarrão?
O chimarrão é bom para socializar, aquecer nos dias frios e dar disposição, porque a erva-mate tem cafeína (às vezes chamada de mateína) e compostos antioxidantes. A planta também tem efeito diurético. Esses benefícios dependem da quantidade e do organismo de cada pessoa, e o chimarrão não substitui tratamento. Quem tem gastrite, hipertensão, arritmia ou está grávida deve conversar com o médico sobre o consumo.
O cuidado mais importante é com a temperatura. A Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC), ligada à Organização Mundial da Saúde, classifica o consumo de bebidas muito quentes, acima de 65 °C, como provavelmente cancerígeno, por causa da agressão repetida ao esôfago. A conclusão vale para a temperatura, não para a erva. Água “chiando”, sem ferver, e alguns segundos antes do gole já reduzem o risco.
Por que não se pode tomar chimarrão à noite?
Não existe proibição, mas o chimarrão à noite pode atrapalhar o sono por causa da cafeína, assim como o café. A sensibilidade varia: há gaúchos que tomam mate depois da janta e dormem bem, e outros que perdem o sono com poucas cuias. Se for o seu caso, deixe a roda para a tarde ou diminua a quantidade de erva.
De onde vem o mate e quem inventou o chimarrão?
Ninguém inventou o chimarrão sozinho: o hábito vem dos povos guaranis, que já mascavam e faziam infusões com a folha da ka’a antes da chegada dos europeus. Os padres jesuítas das reduções, na região das Missões, aprenderam o uso, organizaram o cultivo da erva e espalharam o consumo. Depois, tropeiros e peões fizeram do mate parte da rotina do campo.
Com o tempo, o chimarrão virou símbolo de hospitalidade no Sul. Oferecer o mate é sinal de acolhimento, e recusar a cuia sem motivo pode soar estranho. A bebida também é reconhecida por lei estadual como símbolo do Rio Grande do Sul, e acompanha os acampamentos farroupilhas, os CTGs e as conversas de fim de tarde.
Qual é o país que mais toma chimarrão?
Proporcionalmente à população, o Uruguai costuma ser apontado como o país que mais toma mate no mundo, onde é comum ver gente na rua com cuia e térmica debaixo do braço. Em volume total, a Argentina aparece entre os maiores consumidores e produtores. O Brasil, puxado pelo Sul, também está entre os grandes produtores e consumidores. Os números mudam a cada ano e podem ser conferidos nos órgãos oficiais de agricultura de cada país.
Perguntas frequentes
Mate e chimarrão são a mesma coisa?
No Rio Grande do Sul, quase sempre sim: “mate” é o nome do dia a dia para o chimarrão. Em sentido amplo, porém, mate é qualquer bebida de erva-mate, o que inclui o tereré e o chá mate tostado.
Qual a diferença entre chimarrão e tereré?
O chimarrão é tomado com água quente, em cuia, e com erva fina. O tereré usa água gelada ou suco, erva mais grossa e costuma ser servido em guampa. Os dois são amargos e tomados em roda.
Chimarrão tem álcool?
Não. O chimarrão é só erva-mate e água quente, sem fermentação e sem álcool. O que ele tem é cafeína, por isso dá disposição.
Posso fazer chimarrão com chá mate de caixinha?
Não funciona bem. O chá mate tostado tem folhas torradas e moagem diferente, não forma espuma e entope a bomba. Para chimarrão, compre erva com a indicação “para chimarrão” na embalagem.
O que significa “chimas”?
Chimas é um apelido informal de chimarrão, muito usado por jovens gaúchos. “Bora tomar um chimas” é o mesmo que convidar para uma roda de mate.
Pode adoçar o chimarrão?
Pode, mas aí ele vira mate doce, e não chimarrão no sentido tradicional. O chimarrão, pelo próprio nome, é o mate amargo.
